要約
「構成主義的感情理論」を提唱し、感情は脳が身体信号と概念を用いて能動的に作り出す予測の産物であることを解明した心理学者である。
詳細解説
人物・研究上の位置づけ
リサ・フェルドマン・バレットは、感情が固定された生物学的反応ではなく、脳が身体信号、過去経験、概念、文脈から構成するものであると論じた心理学者・神経科学者である。従来の基本感情理論に対し、感情は脳が予測と概念化を通じて作り出すという構成主義的な見方を提示した。感情科学において、感情を「反応」から「構成」へ捉え直した人物である。
代表的な理論・功績
バレットの中心的な貢献は、構成主義的感情理論と、感情の粒度という考え方である。脳は身体の状態を予測し、過去の経験や言語概念を使って「怒り」「不安」「疲労」「期待」などの感情カテゴリーを構成する。感情語彙が豊かな人ほど、自分の状態を細かく分類でき、適切な調整方法を選びやすい。これは、感情教育やメンタルヘルスに実践的な意味を持つ。
混同しやすい概念との違い
バレットの理論は、感情は気の持ちようで自由に変えられるという意味ではない。身体状態、脳の予測、文化、言語、過去経験が感情形成に関わるという主張である。また、ポール・エクマンの基本感情理論とは対照的に、怒りや恐怖が固定された専用回路として存在するとは考えない。感情を生物学と概念化の相互作用として見る点に特徴がある。
科学化幸福論との関連性
本サイトにおける位置づけ
本サイトでは、バレットを、感情の建築可能性を支える現代的な理論家として位置づけている。KOKOROの貯水槽モデルでは、感情はただ湧いてくるものではなく、身体状態、言葉、記憶、文脈によって構成される。神経可塑性や認知的再評価、感情語彙の重要性を説明するうえで重要な人物である。
幸福論における意味
バレットの理論は、幸福や不幸の感じ方が完全に固定されたものではないことを示す。自分の感情を細かく言語化し、身体状態を整え、新しい経験を増やし、解釈のパターンを変えることで、脳が構成する世界の質も変わり得る。幸福は単に外部条件の結果ではなく、自分の脳が世界をどう意味づけているかにも関係する。
読み解く際の注意点
感情が構成されるという考えを、つらい感情は本人の解釈が悪いからだという責任論に変えないことが必要である。身体、環境、過去の経験は強い制約を持つ。また、感情の粒度を高めることは、感情をコントロールし尽くすことではない。まず自分の状態をより正確に知り、適切な選択肢を増やすための実践として理解するべきである。
References: Barrett, L. F. (2017) "How Emotions Are Made", Barrett, L. F. (2020) "Seven and a Half Lessons About the Brain"