要約
「実存は本質に先立つ」とし、人間はあらかじめ決められた本質（目的）を持たず、自らの選択と行動によって自分自身を創り上げる自由な存在であるとする思想である。
詳細解説
学術的・思想史的定義
実存主義とは、人間にはあらかじめ決められた本質や目的があるのではなく、まずこの世界に存在し、その後の選択と行動によって自分を作っていくと考える思想である。キルケゴール、ニーチェ、ハイデガー、サルトルなどと関係し、特にサルトルの「実存は本質に先立つ」という言葉で知られる。自由、不安、責任、選択、自己欺瞞が主要テーマである。
主要な機能・メカニズム
実存主義は、人間を環境や役割に完全に決められた存在とは見なさない。人は自分の状況を選べないこともあるが、その状況にどう応答するかを通じて自分を形成する。自由は希望であると同時に重荷でもある。誰かが正解を保証してくれない以上、人は自分で選び、その選択の責任を引き受けなければならない。実存主義は、この不安から逃げずに生きる態度を求める。
混同しやすい概念との違い
実存主義は、単なる個人主義や好き勝手に生きる思想ではない。自由には責任が伴う。また、構造主義とは対照的に、主体の選択を重視するが、社会や環境の影響を完全に否定するわけではない。実存主義の重要点は、どんな条件の中でも、自分の態度と行為を通じて意味を作る余地があると見る点である。
科学化幸福論との関連性
本サイトにおける位置づけ
本サイトでは、実存主義を、価値観コンパスや哲学OS分析において「自分で選ぶ幸福」を支える思想として位置づけている。幸福のない真ん中にとどまるのではなく、自己に根ざすのか、世界に根ざすのか、どの価値を引き受けるのかを決断するための理論的支柱である。
幸福論における意味
幸福は、正解を見つけることだけでなく、自分が選んだものを引き受けることから生まれる。実存主義は、迷いをなくす思想ではなく、迷いの中でも選ぶ力を取り戻す思想である。他人や社会が与える成功物語に従うだけでは、納得感のある幸福には届かない。自分の価値を選び、それに基づいて行動することで、エウダイモニア的な幸福が形成される。
読み解く際の注意点
実存主義を自己責任論として使うと危険である。すべてを自分で選べるわけではなく、貧困、病気、家庭環境、社会構造の制約は現実に存在する。重要なのは、制約を否定せず、その中でどの態度と行動を選べるかを考えることである。自由を賛美するだけでなく、自由に伴う不安と責任も含めて読む必要がある。
References: Sartre, J. P. (1946) "Existentialism Is a Humanism"