要約
人生全体を通じて得られた幸福要因の総量から不幸要因の総量を差し引いた「純量」であり、自己の人生を振り返った際の総合的な肯定感の指標である。
詳細解説
一般的な意味と幸福学におけるアプローチ
幸福と不幸の総量差とは、人生を一つのバランスシートとして捉える視点である。幸福学においては、個別の出来事の一喜一憂ではなく、長期的な時間軸において「良いことの方が多かった」という実感が、死生観を含む深いレベルでの幸福感を規定すると考える。過去の豊かな幸福の記憶の蓄積が、現在の不幸による「損失」を補填し、人生を支える支柱となる。
幸福度を左右する科学的メカニズム
この総量差がプラスである実感は、逆境における精神的崩壊を防ぐ。過去に多くの成功体験や良い記憶を持つ人は、たとえ現在が不遇であっても「私の人生全体は幸福であった」という確信を持ち、生ききることができる。これは「記憶する自己」による人生の最終評価であり、蓄積された幸福の貯金が、不幸という負債を上回っている状態が心の平安をもたらす。
科学化幸福論との関連性
本記事における文脈
状況因子の第九因子として、人生の最終局面（生死に関わる局面）で極めて重要な意味を持つと解説されている。豊かな過去の記憶（幸福増幅メカニズムの成果）が、現在の苦難を耐え抜くための「極上のスパイス」や「糧」になる意義が強調されている。
幸福への影響と実践的活用法
人生全体のバランスシートをプラスに保つために、意識的に「幸福の貯金（良い経験）」を積み重ねることが重要である。たとえ不運があったとしても、それを上回る幸福の総量を確保しておくという戦略的視点が、生涯の幸福を揺るぎないものにする。日々の小さな「良いこと」を資産として認識し、蓄積していく意識が、人生の最終的な満足度を決定づける。
References: Diener, E. (1984) "Subjective well-being"