要約
ダリル・ベムが提唱した、人は自分の内面的な状態を直接知るのではなく、自らの行動やその状況を観察することによって、自らの態度や性格を推測・定義するという理論である。
詳細解説
学術的・科学的定義
自己知覚理論（Self-Perception Theory）とは、内的心理状態（感情や信念）が曖昧な場合、個人は自身の「行動」を外部の観察者と同じように客観的に観察し、その行動から自身の内的状態を事後的に推論するという心理学理論である。これは、認知的不協和理論とは対照的に、不快感の解消ではなく「観察と帰属」によって態度形成がなされると説く。例えば「あえて微笑むことで、自分は今楽しいのだと脳が判断する」といった現象の基盤となる。
重要な構成要素・メカニズム
脳には「性格が行動を決める」のではなく「自分の行動を見て性格を定義する」という性質がある。このメカニズムを利用すれば、意図的に選択した行動を脳に観察させることで、内面的な自己像を書き換えることが可能となる。自己知覚は、自身の行動が外部からの報酬（外発的動機）ではなく、自発的（内発的動機）であると認識された際に最も強く働き、新たな自己同一性の形成を促す。
科学化幸福論との関連性
本記事における文脈
「行動先行」戦略の理論的支柱として紹介されている。やる気を待たずに動くことで、脳の神経回路を物理的に書き換え、新しい自分を内面化するプロセスの正体として位置づけられている。
幸福への影響と実践活用法
自己知覚理論を活用することで、感情に支配されず「なりたい自分」を自ら演出できる。具体的には、理想の人物が取るであろう行動（誠実な振る舞い、感謝の言葉等）を、気分に関わらず先に実行する。脳がその行動を「自分らしさ」として観察し続けることで、後から自信や納得感がついてくる。この「自己の事後定義」を習慣化することが、性格特性を幸福な方向へと再設計するための確実な手段となる。
References: Bem, D. J. (1972) "Self-perception theory", Strack, F., et al. (1988) "Inhibiting and facilitating conditions of the human smile"