要約
解決策の見当たらないネガティブな内容（失敗、後悔、不安等）を、意識的に止めることができず、頭の中で何度も繰り返し再生し続けてしまう思考パターンのことである。
詳細解説
学術的・科学的定義
反芻思考（Rumination）とは、自己の感情やその原因・結果について、受動的かつ執拗にフォーカスし続ける認知的傾向である。脳内では、自己の内省や空想を司るDMN（デフォルト・モード・ネットワーク）が過剰に活性化し、客観的な問題解決を担う「実行機能ネットワーク」との切り替えがうまくいかなくなっている状態を指す。これはうつ病や不安障害の維持因子であり、幸福感を著しく毀損する「妄想製造」のプロセスとされる。
重要な構成要素・メカニズム
核心は、思考が「内向き（自分自身の欠陥や不運）」に固定され、外部のポジティブな刺激を遮断してしまう点にある。特に羞恥心や罪悪感といった自己意識感情と結びつきやすく、一瞬の不快（感情）を長期的な絶望（気分）へと固定化させる「糊（のり）」のような役割を果たす。本人は分析しているつもりでも、実際には脳のエネルギーを消費するだけで、自己肯定感を底なしに低下させる悪循環を生み出す。
科学化幸福論との関連性
本記事における文脈
幸福システムの「濾過装置」における最大の不具合であり、「自己否定のヘドロ」を産生する主因として描かれている。DMNの暴走を検知し、いかにして強制終了（シャットダウン）させるべきかという危機管理の文脈で解説されている。
幸福への影響と実践活用法
反芻思考を断ち切ることは、貯水槽の水質悪化を食い止める緊急指令である。実践的には、同じ思考が回り始めた瞬間に「あ、反芻（DMNの暴走）が始まった」とラベリングし、思考そのものを分析するのを止めて「脇に置く」ことである。その上で、五感を使う具体的な行動（散歩、料理、掃除等）へ意識を強制的にシフトさせる。思考と距離を置くメタ認知能力を磨くことが、反芻によるエネルギー浪費を防ぎ、心の平穏を取り戻す唯一の技術となる。
References: Nolen-Hoeksema, S. (1991) "Responses to depression and their effects on the duration of depressive episodes", Farb, N., et al. (2015) "Minding one's emotions: Mindfulness training alters the neural expression of sadness"