メリトクラシー／能力主義

学術的・科学的定義

メリトクラシー（Meritocracy）とは、イギリスの社会学者マイケル・ヤングが提唱した概念であり、「能力（IQ＋努力）＝地位」という等式に基づく社会秩序を指す。現代の資本主義社会において、機会の平等を担保する理想的な仕組みと見なされている。しかし、結果としての格差を「本人の努力の差」として正当化しやすいため、勝者には傲慢さを、敗者には深い劣等感と屈辱を与える装置としての側面も持つ。

重要な構成要素・メカニズム

このシステムが幸福を阻害するメカニズムは、画一的な「成功」の尺度を個人に強いる点にある。誰もが公平に競争できるという前提が、逆に「成功できなかったのは自己責任である」という過酷なプレッシャーを生む。本記事では、メリトクラシーが機能するための条件として、機会の平等だけでなく、失敗しても再挑戦が可能で多様な成功が認められる「セーフティネット」の重要性が説かれているが、現実の日本社会では後者の認識が著しく不足していると指摘されている。