功利主義

学術的・科学的定義

功利主義は、18世紀から19世紀にかけてベンサムやミルによって確立された。基本原理は「最大多数の最大幸福」である。道徳を個人的な直感ではなく、苦痛の軽減と快楽の増進という客観的・計量的な結果に基づいて定義しようとする特徴を持つ。現代の政策決定や経済学の基礎にもなっている。

重要な構成要素・メカニズム

この思想の核心は「結果主義」である。意図がどうあれ、最終的な結果としてより多くの人が幸福になれば、その行為は善とされる。ベンサムは幸福を量的に捉えたが、ミルは「満足した豚よりも不満足な人間の方が良い」と述べ、幸福の質的差異を強調した。しかし、全体の幸福を優先するあまり、個人の権利や少数者の幸福が犠牲にされやすいという構造的弱点も指摘されている。