要約
親密なパートナーと共有していた価値観、活動、友人関係、あるいは自分の一部として統合していた相手の存在を失うことで、自分自身が小さく、空虚になったと感じる心理現象である。
詳細解説
学術的・科学的定義
自己概念の縮小は、エリカ・スロッターらが「自己拡張理論」の反転現象として提唱した。恋愛において人間は「自己拡張（相手を取り込む）」を行うが、関係が解消（失恋・死別）されると、それまで自己の境界線に含まれていた要素が強制的に剥ぎ取られる。これにより、「自分が誰なのか分からない」「自分の半分が消えた」という深刻な自己同一性の危機と、主観的幸福感の急落が生じる。
重要な構成要素・メカニズム
核心は「共有アイデンティティの崩壊」にある。脳の報酬系は相手の存在を自分の資源として認識しているため、その喪失は物理的な痛み（社会的な痛み）とともに、自己をコントロールする力を奪う。メカニズム的には、相手と無関係な「単独の自分」の回路が弱体化している状態である。この縮小が深刻であるほど、反芻思考や抑うつ、複雑性悲嘆が長引く原因となる。
科学化幸福論との関連性
本記事における文脈
本記事では、失恋がなぜこれほどまでに破壊的な苦痛をもたらすのかを説明するメカニズムとして登場する。克服には自己を「再拡張」するプロセスが必要であることを説く。
幸福への影響と実践的活用法
自己概念の縮小を防ぐ、あるいは回復させることは、レジリエンスの核心である。活用法は、失恋直後から意識的に「相手と無関係な新しい趣味」や「新しいコミュニティ」を導入し、強制的に自己を再拡張させることである。また、自分自身の「固有の強み（VIAなど）」を再発見し、パートナーという鏡を介さない「自律的な自己像」を再構築すること。この「自己のアップデート」が、喪失を幸福へのステップへと変える技術となる。
References: Slotter, E. B., et al. (2010) "Who am I without you? The influence of romantic relationship dissolution on self-concept clarity"