利他行動／幸福との関係

一般的な意味と幸福学におけるアプローチ

利他行動とは、親切、ボランティア、寄付など、自分のリソースを他者のために差し出す行為を指す。幸福学では、なぜ「与えること」が「受け取ること」以上に幸福度を高めるのかという因果関係を、実験心理学の手法で解明する。

幸福度を左右する科学的メカニズム

他者を助ける際、脳内ではドーパミンやセロトニンが放出され、心理的な満足感が最大化される。エリザベス・ダンらの研究によれば、自分のために使うよりも他人のために金銭を使う方が、経済水準に関わらず一貫して幸福度を高めることが証明されている（西暦2008年）。自律的で内発的な動機に基づく利他行動は、自己肯定感と社会的繋がりの両方を強化する強力な幸福増幅器となる。