要約
DNAの塩基にメチル基が付着することで、遺伝子の配列を変えずにその発現を抑制する、エピジェネティクスの代表的な化学反応である。
詳細解説
学術的・科学的定義
DNAメチル化は、シトシン塩基にメチル基（-CH3）が結合することで、遺伝子のプロモーター領域を「封印」し、転写（読み取り）を阻害する現象である。これにより、特定の遺伝子が「OFF」になる。これは加齢、環境要因、ストレスなどによって動的に変化し、がん、生活習慣病、精神疾患の発症リスクと密接に関与している。
重要な構成要素・メカニズム
核心は「経験の分子レベルでの記憶」である。例えば、幼少期の虐待経験がストレス抑制遺伝子をメチル化（OFF）させ、一生涯の不安の強さに繋がるなどの研究がある。しかし、このメチル化は不可逆ではなく、適切な生活習慣や介入によって「脱メチル化」させ、遺伝子スイッチを再びONにできる可能性も示唆されている。
科学化幸福論との関連性
本記事における文脈
本記事では、性格や幸福のセットポイントを物理的に書き換えるための「分子レベルのターゲット」として解説されている。運命をハッキングする技術的根拠の一つである。
幸福への影響と実践的活用法
メチル化の仕組みを知ることは、自分の不調を「物理的な目詰まり」として冷静に扱う力を与える。活用法は、葉酸やビタミンB群を含む食事、適度な運動など、メチル化の正常な制御を助ける栄養・生活戦略を「遺伝子のメンテナンス」として実行することである。精神論ではなく、細胞内の化学標識を整える意識を持つことが、長期的かつ安定的な幸福脳の維持に寄与する。
References: Moore, L. D., et al. (2013) "DNA Methylation and Its Basic Function"