要約
人間には生まれ持った不変の「目的や役割（本質）」があるのか、あるいは何ら決定されたものなく存在し、自らの選択で自分を創っていく（実存）のかを問う対立軸である。
詳細解説
概念の対立構造と論理
「本質」主義は、人間を「神の設計図」や「普遍的人間性」の実現者と捉え、正解のある生き方を提示する。対する「実存」主義は、「実存は本質に先立つ」とし、人間を白紙の自由そのものと定義する。これは、人生を「発見」と見るか「発明」と見るかの相違である。
それぞれを優先させるメリット・デメリット
本質を優先すれば、帰属意識と明確な生存の指針（天命）を得られるが、枠組みに縛られ個性が抑圧される恐れがある。実存を優先すれば、無限の可能性と真の意味での自己実現が可能になるが、自由の重圧による不安や虚無感（不条理）に直面するリスクがある。
科学化幸福論との関連性
本記事における文脈
「人間探求」において、ユーザーが「自分探し」の先に何を求めているかを特定する。人間観の土台の「自由な精神（実存）」か「決定された精神（本質）」かの判断基準となる。
幸福への影響と実践法
自らの強みを「天与の本質」と捉えて磨きつつ、その活かし方を「実存」として自ら選び取る統合が望ましい。実践的には、世間のレッテル（外的な本質）を拒絶しつつ、自分自身の魂に響く「本物の在り方」を主体的に選択し続けることが、オーセンティックな幸福を構築する道となる。
References: Sartre, J-P. (1946) "Existentialism is a Humanism"