生きがい

一般的な意味と幸福学におけるアプローチ

生活の中での甲斐（価値）であり、自分の存在が他者や社会に必要とされているという役割意識や未来への志向性を指す。幸福学ではエウダイモニア（真の幸福）の核心的要素として扱われ、単なる感情を超えた「生命の質」として定義される。

幸福度を左右する科学的メカニズム

大崎研究などの長期追跡調査により、生きがいを持つ人は全死亡リスクや心血管疾患リスクが有意に低いことが証明された。生物学的には、生きがいが脳の炎症を抑制し、ストレスによる海馬の萎縮を防ぐ「物理的な生命維持装置」として機能することが明らかになっている。