機械論

哲学的定義と世界の見方

機械論（Mechanism）は、あらゆる事象を物質の運動とそれらの相互作用（衝突や反発）に還元して説明しようとする。そこには意志や目的、神秘的な力は介在せず、先行する原因が結果を必然的に引き起こすという決定論的な性質を持つ。近代科学の飛躍的な発展を支えたパラダイムであり、自然を「客観的で予測可能な対象」として数学的に記述しようとする世界観である。

代表的な哲学者と視点

ルネ・デカルトは、人間の身体を精巧な機械（自動機械）と見なし、精神以外の物質世界をすべて機械論的に説明しようとした。後にニュートンが万有引力の法則によって宇宙の運動を統一的に記述したことで、機械論的自然観は不動の地位を築いた。20世紀以降の分子生物学も、生命現象をタンパク質などの分子の機械的な挙動として解明する機械論の延長線上にある。