要約
免疫系から放出される情報伝達物質であり、脳に到達すると神経炎症を引き起こし、幸福感の源であるモノアミン伝達を遮断する「心の火事」の原因物質である。
詳細解説
学術的・科学的定義
末梢の炎症（肥満、腸内環境悪化、慢性ストレス等）により放出されたサイトカインは、血液脳関門（BBB）を通過したり迷走神経を介したりして脳に伝わる。脳内のミクログリアがこれを検知して活性化すると、神経炎症が起き、セロトニンの生成を阻害し、鬱症状を誘発する。
重要な構成要素・メカニズム
サイトカインは脳を「病気行動（Sickness behavior）」モードに切り替えさせる。無気力、不安、社会的引きこもりは、脳が「感染から回復するためにエネルギーを節約せよ」という炎症反応の副作用である。現代人の不幸感の多くは、この慢性的な「脳の炎症（火事）」によるシステムのシャットダウンである。
科学化幸福論との関連性
本記事における文脈
「なぜやる気が出ないのか、なぜ幸せを感じられないのか」という問いに対し、それは脳が物理的に「炎症」を起こしているからであるという、炎症仮説に基づく幸福論の根拠。
幸福への影響と実践的活用法
幸福になりたいなら、精神を鍛える前に「消火作業（抗炎症）」を行うべきである。オメガ3、発酵食品、十分な睡眠、酸化ストレスの低減が、炎症性サイトカインの放出を抑える。脳の火事を消し、神経伝達物質がスムーズに流れる「物理的なインフラ」を整えることが、ウェルビーイングを実現するための最も即効性のあるアプローチとなる。
References: Miller, A. H., & Raison, C. L. (2016) "The role of inflammation in depression: from evolutionary imperative to modern treatment target"