準備電位

学術的・科学的定義

準備電位（Readiness Potential）とは、1964年にハンス・コルンフーバーらによって発見された、自発的な運動の実行に先立って大脳皮質から記録される脳波成分である。特に、ベンジャミン・リベットが1980年代に行った実験において、被験者が「動かそう」という意図を意識する約0.35秒前にこの電位が発生し始めていることが示され、自由意志の存在を巡る論争の科学的焦点となった。

重要な構成要素・メカニズム

この電位は、補助運動野を中心とした領域で生成され、運動の企画や準備のプロセスを反映している。リベットの解釈によれば、脳は意識的な「意志」が生じる前にすでに行動の準備を完了しており、意識はそのプロセスの結果を後追いで認識しているに過ぎないとされる。ただし、意識には準備電位によって始まった行動を最終的に制止する「拒否権（Free Won’t）」があることも示唆されている。