ボランティア活動／幸福との関係

一般的な意味と幸福学におけるアプローチ

ボランティア活動は、時間と労力の自発的な提供を伴う社会貢献である。幸福学では、これが提供する「役割アイデンティティ（社会に必要とされている実感）」が、特に高齢期やキャリアの節目におけるメンタルヘルスに与える影響を分析する。

幸福度を左右する科学的メカニズム

自律的に選択されたボランティアは、自己効力感を高め、孤独リスクを激減させる。高齢者を対象とした研究では、活動者は非活動者に比べて死亡率が低いことも示されている。しかし、強制された活動（他律的動機）や、自己の目標を著しく妨げる活動は、ストレス要因となり幸福度を低下させる。自身の適性やリソースの範囲内で行うことが、幸福への寄与を決定づける。